Что это такое?

Это метод аутентификации сообщений RIP.

Зачем это нужно?

Для повышения безопасности и устойчивости сети.

Как это настроить?

none

Аутентификация не используется. Теоретически, если в сети окажутся несанкционированные устройства, подконтрольные злоумышленникам, то они могут разослать другим маршрутизаторам ложную информацию и, таким образом, исказить схему маршрутизации в сети. Например, направить весь трафик через устройства злоумышленников, где он будет перехватываться и прослушиваться.

plaintext

Пароль посылается открытым текстом. Это крайне слабая защита, использовать её рекомендуется только для совместимости с очень старыми маршрутизаторами, не поддерживающими MD5.

md5

Посылается хэш MD5 от пароля. Рекомендуемый вариант для задач, требующих аутентификации.

Во втором и третьем случаях необходимо установить пароль.